清明节又名鬼节、冥节。秦巴平川地区，清明之后普遍开始育秧，农事逐日增多，往往需要夜间加班管理，常常在田野露宿，很希望孤魂爷将所有饿鬼收尽，以便夜寝平安，特于城固原公镇修了一座“孤魂庙”。民间把清明节、中元节(七月十五)和下元节(十月十五)合称为“三冥节”，皆与祭祀鬼神有关。
扫墓是清明节的主要习俗之一。扫墓是为了祭祖，祭祖必然扫墓。有两种情况，一般的上坟、挂纸都在清明之前举行。上坟有上新坟和老坟之别。上新坟在“惊蛰”前，上老坟在“春分”与“清明“之间，至迟不能越过清明节。上坟的仪式由宗庙或坟会举办。没丰盛酒肴，邀约全族男女老幼至坟茔披草而坐。先祭礼祖先之墓，待叩头奠酒，焚化纸钱完毕，围坐地上野餐，倾壶而醉，谓之饮福。但抱养外姓者，则不得进祖庙祭祀和上坟扫墓。扫墓的次序是先始祖、后高祖、曾祖……一代一代地培土修坟，整饬墓碑。
五服以内的祭祖叫“上私坟”，出了五服的叫“上官坟”。上私坟者，若备酒宴，可按回老小姑娘或邀请异姓女婿参加。汉中地区的上坟一般都在清明之前。如果是清明之日上坟，别人会耻笑的。因为清明之日上坟的是“下九流’人家，这个界限不能含混不清。除了下九流人家，则是妇女遥祭夫灵，专在野外道旁焚化纸钱，因为丈夫亡故在异域，本乡没有坟墓。这样的祭奠更显悲伤，如泣如诉，引人同情。正像唐诗描写的“纸灰化作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃”的凄切场景。
踏青也是伴随清明节而产生的。踏青如今则称春游。清明节正值暮春三月之首，气候温和，山青水秀，景色十分宜人。这一天许多墨客骚人，三五成群地带上糇粮，投入大自然怀抱，可以爬山、赏景、扑蝶，也可饮酒猜拳，吟诗作赋，其乐无穷。
清明节这天，不少地方都有栽树习惯，特别是插柳非常盛行，故流传着“清明不插柳，红颜成皓首”的民谚。其所以重视插柳。是认为柳枝有“神”的灵性，可以避邪，也含有纪念介子推的意思。因为介子推和母亲大火烧死在绵山的古柳下。
此外，儿童放风筝，大人荡秋千也是清明节的民俗活动。时至今日，清明节还有一层新的含意。它使我们从时令的“清明”想到人世间的“清明”。谁不希望有一个清明的世界呢?